- 스페인 바르셀로나 세계보건연구소와 네덜란드 에라스뮈스대학 의료센터 등 연구진은 지난 8일(현 지시간) 학술지 ‘생물학적 정신의학’에 태아 시기에 대기오염에 노출될 경우 뇌 손상을 입어 취학연 령이 된 후 인지기능에 문제가 생길 수 있다는 연구 결과를 발표했다 - 특히 일반적으로 건강에 큰 악영향을 미치지 않는다고 여겨지는 농도의 오염물질에도 태아 뇌는 변 형이 일어날 수 있는 것으로 나타났다. 연구진은 이번 연구가 자기 스스로를 조절, 통제하는 뇌기 능과 대기오염 사이 관계를 밝힌 첫번째 연구라고 설명했다. 자기조절 능력이 부족할 경우 과잉행 동장애, 주의력결핍, 중독행동 등으로 연결될 수 있다 - 연구진은 네덜란드의 6~10세 어린이 783명의 코호트 자료를 분석해 이 같은 결과를 얻었다 - 분석 대상이 된 오염물질은 초미세먼지와 이산화질소 등이다. 연구진은 유럽의 일반적인 주거지역 에서 기준치 미만의 초미세먼지에 노출된 경우도 자기조절과 관련된 뇌기능의 변화로 연결됐다고 밝혔다 - 연구진은 연구 대상 어린이들의 어머니 중 0.5%만이 임신 중 유럽연합(EU) 기준치 이상으로 건강 에 영향을 미치는 수준의 초미세먼지에 노출됐다고 설명했다. 연구진은 대상자들이 노출된 이산화 질소의 농도 역시 기준치를 넘어서지 않았다고 덧붙였다 - 연구진은 태아 시기에 초미세먼지에 노출되는 것은 뇌의 대뇌피질에 영향을 미치며 태아 시기의 뇌 는 특히 환경 영향에 취약하다고 밝혔다. 연구진은 아직까지 환경 중에 존재하는 독소들이 태아 시 기의 뇌에 영향을 미치지 않도록 하는 장치나 방법은 개발되지 않았다고 설명했다 - 에라스뮈스대학 의료센터와 바르셀로나 세계보건연구소의 연구자인 모니카 구헨스 박사는 “EU 기 준치보다 낮은 수준의 미세먼지 농도가 태아의 뇌 발달에 어떤 영향을 미치는지 분석한 결과, 우리 가 사는 도시들의 현재와 같은 대기오염 수준이 안전하다고 말할 수 없게 됐다”고 밝혔다. - 기존의 초미세먼지 악영향에 대한 연구들에서도 고농도 초미세먼지가 인지기능 저하와 태아 성장에 영향을 미친다는 내용이 밝혀진 바 있다.